País que eliminou a Itália tem população menor que a de BH e briga por nome

A Macedônia do Norte ganhou as páginas dos diários esportivos no mundo inteiro após vencer a Itália por 1 a 0, no estádio Renzo Barbera, em Palermo (ITA), pela repescagem das Eliminatórias Europeias — a derrota tirou a atual campeã da Eurocopa da segunda Copa do Mundo consecutiva, já que também não participou do Mundial da Rússia, em 2018.

Carrasco da Azzurra, o país é localizado na península balcânica, no sudeste da Europa, e é um dos sucessores da antiga Iugoslávia (declarou independência em 1991).

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Eles têm apenas 2 milhões de habitantes, população menor que algumas capitais do Brasil como Belo Horizonte (MG), com 2,5 milhões, Fortaleza (CE), com 2,6 milhões e Brasília, com 3 milhões — os dados são baseados na estimativa do IBGE para 1º de julho de 2020 nos censos de 2010 e de 2000.

Escópia, a capital do país, é considerada por muitos turistas como a cidade 'mais estranha' do continente. Isso se deve ao fato das pessoas olharem para as obras na cidade e não saberem dizer se é bonito ou estranho.

O nome do país causou polêmica. A Grécia e o pequeno país balcânico ao norte selaram um acordo, em janeiro de 2019, que encerrou décadas de disputa sobre o termo Macedônia. Caso queria saber mais sobre o entrave geopolítico e histórico, clique aqui.

No futebol

Apesar do país não ser muito popular nas competições europeias, alguns atletas da equipe já figuraram em ligas importantes do futebol europeu. O lateral direito Stefan Ristovski, hoje no Dinamo Zagreb, já atuou no Parma e no Sporting, Aleksandar Trajkovski, herói da classificação, já atuou no Palermo e no Mallorca, Enis Bardhi, joga no Levante, e Elif Elmas, que não jogou mas é nome frequiente nas convocações, defende o Napoli.

Na 3ª rodada das Eliminatórias Europeias, a equipe já havia aprontado para cima da Alemanha, venceu a partida por 2 a 1, fora de casa, no estádio Schauinsland-Reisen-Arena, na cidade de Duisburg.

Como parte da Iugoslávia, esteve representada em Copa do Mundo e Eurocopa — e, já sob a atual bandeira, esteve na Eurocopa do ano ado. A campanha, no entanto, não foi nada animadora e acabou na primeira fase com três derrotas.

Um dos ídolos do país no mundo da bola é Goran Pandev, que jogou na Inter de Milão e no Napoli, e hoje defende o Genoa. O atacante de 38 anos se aposentou da seleção após a Euro.