O Athletico tomou um gol cedo e sofreu um apagão no 1° tempo, mas virou na etapa final após trocas de Paulo Turra e venceu o Libertad por 2 a 1 fora de casa, em jogo válido pelo Grupo G da Libertadores.

O resultado deixou a equipe brasileira com sete pontos e na liderança isolada da chave. O Alianza Lima aparece em seguida com quatro, e os paraguaios estão junto com o Atlético-MG com três pontos cada.

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A metade inicial ficou marcada por um Athletico apático diante de um Libertad organizado. Logo aos dez minutos, Cardozo aproveitou bobeada de Bento e não perdoou. Apesar da tentativa de reação paranaense, o goleiro Martín Silva foi pouco acionado até o intervalo.

Na 2ª etapa, o cenário mudou completamente e resultou na virada brasileira. Rômulo, que entrou no lugar de Pablo, empatou antes dos dez minutos, e Alex Santana garantiu a vitória após cruzamento da esquerda.

Athletico e Libertad voltam a jogar pela Libertadores no próximo dia 23 — ambos fora de casa. Os brasileiros encaram o Atlético-MG, enquanto os paraguaios têm pela frente o Alianza Lima.

Gols e destaques

Bento erra, e experiente Cardozo não perdoa. O jogo começou equilibrado, mas uma falha castigou o Athletico: após erro de lançamento de Bento em tiro de meta, Villalba ficou com a bola e, em meio à desorganização defensiva dos brasileiros, tocou de lado para Cardozo. O veterano de 39 anos, já dentro da área, limpou a zaga e superou o goleiro com categoria: 1 a 0.

Athletico tenta acordar, mas quase toma mais um. O gol obrigou o time visitante a partir para o ataque em busca do empate — e as consequências foram os espaços abertos para contra-ataques. Sem ameaçar a meta de Martín Silva, os paranaenses viram Cardozo desperdiçar uma chance clara em finalização que ou longe das traves. O cenário, até o intervalo, não mudou muito.

Paulo Turra mexe e põe time para frente. O técnico da equipe brasileira voltou para o 2° tempo desfazendo a novidade da escalação: Rômulo entrou no lugar do amarelado (e apagado) Pablo. O atacante Thiago Andrade também acabou acionado e substituiu o meia Vitor Bueno.

Troca dá certo, e brasileiros empatam. Não demorou para uma das substituições do técnico do Athletico mudar o panorama do jogo. Aos sete minutos, em bola aérea, Pedro Henrique aproveitou leve desvio e tocou para o meio da área: Rômulo subiu mais do que todo mundo e, de cabeça, igualou o placar em 1 a 1.

Pressão e virada. Melhor na partida, o time visitante chegou ao segundo gol pouco depois. Terans cobrou escanteio e, depois de a zaga afastar, ficou com a bola novamente. Em novo lançamento do uruguaio, Alex Santana apareceu sozinho por trás dos zagueiros e só teve o trabalho de tocar para o fundo do gol: 2 a 1.

Libertad assusta, mas Athletico segura. A parte final do confronto ficou marcada por investidas dos donos da casa, que chegaram a ter o experientíssimo Roque Santa Cruz em campo. Apesar da presença do astro, foi Enso González quem levou mais perigo ao gol de Bento, que precisou trabalhar em duas oportunidades antes dos acréscimos e mais uma nos minutos finais. O placar, no entanto, não foi alterado.