Para chegar até a melhor posição da história no quadro de medalhas, o 12º lugar (em 2016, foi o 13º), o Brasil correu uma maratona, não uma prova de 100 metros. No caminho até esse desempenho histórico, o Time Brasil qualificou seu resultado. Em 2012, na comparação com Tóquio, foram só quatro medalhas a menos, exatamente o número obtido por skate e surfe, modalidades que estreiam no programa agora. Mas em ouros a vantagem foi grande: 3 x 7 — e nessa conta, o surfe só ajudou com uma.

Essa posição história, com sete ouros, só foi possível porque o Brasil, ao mesmo tempo, identificou atletas que tinham potencial de serem campeões olímpicos, como Ana Marcela Cunha, Isaquias Queiroz e Rebeca Andrade, e ofereceu condições para que eles pudessem entregar seus melhores resultados no evento mais importante do ciclo.

"Os estudos mostram que fazer um atleta medalhista leva de 8 a 12 anos. A Rebeca está com a gente desde 2013. Precisamos de oito anos, cinco cirurgias, muita resiliência. O COB se caracterizou por fazer esse caminho junto e não dar a camiseta, a agem e o boa sorte", comentou Bichara.

Talvez um detalhe tenha sido determinante nessa valorização do pódio: o início das conquistas pelos estreantes em Olimpíada, surfe e skate, que já se aninham em ambientes mais descontraídos.

Logo no primeiro domingo dos Jogos, dois dias depois da abertura olímpica, Kelvin Hoefler focou na virada espetacular do skate street para a conquista da prata e comemorar, muito, essa medalha. Sua felicidade cativou a simpatia do público, da mesma forma que a fadinha Rayssa Leal com sua prata e a trupe de parças festeiras no dia seguinte.

Ainda no domingo, Daniel Cargnin chegou ao bronze até 66kg do judô depois de ar pela contaminação de covid-19. O público começava a descobrir as dificuldades de preparação dos atletas para as Olimpíadas em meio à pandemia.

Seguiram-se as histórias de cirurgias e esforço descomunal da ginasta Rebeca Andrade, com sua prata no individual geral e ouro no salto, e da judoca Mayara Aguiar, também com histórico sofrido de cirurgias, que foi bronze até 78kg.

Justamente os esportes que faziam sua estreia no programa olímpico em Tóquio-2020 fizeram diferença no sucesso do Brasil no quadro de medalhas. O ouro do surfe de Italo Ferreira, as pratas de Kelvin Hoefler e Rayssa Leal no skate street e a prata de Pedro Barros no skate park foram determinantes para ultraar as 19 medalhas dos Jogos do Rio-2016.

Não fosse a leveza e a alegria daqueles que por muito tempo foram os chamados "radicais", mais os representantes de provas "aparentadas" porque ao ar livre, como a canoagem de velocidade de Isaquías Queiroz e a maratona aquática de Ana Marcela Cunha, o Brasil teria fechado Tóquio-2020 pior que a edição em casa.

Dos esportes clássicos, natação, atletismo, natação e até mesmo hipismo não corresponderam ao que já mostraram em Olimpíadas anteriores. A vela se manteve com medalhas vindas de duas mulheres guerreiras, Martine Grael e Kahena Kunze. Dos coletivos, a grande surpresa foi o vôlei masculino ter deixado escapar até a medalha de bronze —até mesmo o vôlei de praia não medalhou, pela primeira vez na história.

Pelo menos desde os Jogos Olímpicos de Sydney-2000, o Comitê Olímpico Internacional (COI) vem tentando "rejuvenescer" as Olimpíadas. Havia detectado que o público em geral não queria mais assistir ivamente às competições em locais fechados, mas fazer parte da disputa. Tinha acertado no vôlei de praia, ou para mountain bike e depois BMX, e "radicalizou" ainda mais com o surfe e o skate. Só a escalada parece não ter comovido multidões.

Com atletas humanizados, os medalhistas que não subiram ao alto do pódio ganharam a empatia do público. Se eles mesmos valorizavam suas conquistas depois de tantos obstáculos, torcedores haviam ado por situações semelhantes.