Crianças e adolescentes também se beneficiam da ginástica para o cérebro

Será que você exercita o seu cérebro como deveria? Ao sair de casa para ir ao trabalho, faz o mesmo caminho todos os dias ou varia a rota? Escolhe sempre o mesmo prato na hora de jantar em seu restaurante preferido? Já se desafiou a cortar a carne com a mão que não está acostumado?

Algumas atividades repetitivas podem desfavorecer a sua capacidade de adaptação a novas situações. Por outro lado, existe uma série de exercícios que estimulam os neurônios e ativam áreas distintas do seu cérebro, o que potencializa as habilidades cognitivas, como atenção, concentração, memória e raciocínio. É a chamada ginástica cerebral.

Relacionadas

Como a ginástica cerebral ajuda a manter a mente lúcida até a velhice

É possível aprender coisas novas já idoso? Preciso estimular meu cérebro?

13 dicas para manter as funções cognitivas em dia ao longo da vida

De acordo com Lia Sanders, professora de psiquiatria pela UFC (Universidade Federal do Ceará), o ser humano perde neurônios ao longo de toda a vida e a ginástica cerebral ajuda a criar novas conexões cerebrais para a resolução de problemas.

"Os estudos mostram que o risco de demência é modificável pelos nossos hábitos, e o simples hábito de ler ou aprender atividades novas é capaz de criar reservas cognitivas", ou seja, as habilidades adquiridas e armazenadas pelo cérebro ao longo da vida.

O resultado? Quanto mais você aprende e se expõe a estímulos, mais ativa as conexões neurais e melhora a sua capacidade adaptativa. Lívia Ciacci, neurocientista do método Supera - Ginástica para o Cérebro, afirma algo semelhante: quanto mais se exercita o cérebro, mais se obtêm dele.

É por isso que o seu sobrinho pula de um vídeo para outro no YouTube em alta velocidade, enquanto você ainda se surpreende com isso. O fato é que o grau de estímulo das crianças nos últimos anos foi tão grande que ela se desenvolveu muito mais precocemente do ponto de vista neuropsicomotor, conforme explica o professor Wilson Jacob, titular de geriatria da FMUSP (Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo) e diretor do serviço de geriatria do Hospital das Clínicas da USP.

O que nos leva à pergunta: com que idade preciso começar a exercitar o cérebro? Qual é a diferença e os benefícios para cada um de nós?

Quem pode fazer ginástica para o cérebro?

O treino cognitivo ajuda pessoas de qualquer idade, já que um cérebro com conexões mais fortalecidas é capaz de responder melhor a qualquer situação. Vejamos algumas diferenças ditas pelos especialistas para cada faixa etária:

• Crianças

A estimulação já se inicia na primeira infância, afinal, um recém-nascido começa a ter estímulos sensoriais e a desenvolver sua inteligência emocional desde a aproximação com os pais.

À medida que vão crescendo e estimulando o cérebro, as crianças conseguem performar melhor na escola, aumentando sua capacidade de concentração, memória e raciocínio.

• Adolescentes e jovens

O mesmo vale para jovens em fase de vestibular, que buscam o treino cognitivo para ampliar sua capacidade de assimilação do conteúdo e memorização.

"Um destro que nunca usa a mão esquerda, se sofrer um acidente vascular que imobilize a mão direita, não vai conseguir fazer nada. Mas se esse indivíduo, desde jovem, chutasse a bola com o pé esquerdo e direito, isso daria a ele uma possibilidade maior de adaptação ao novo, o que será útil na fase mais avançada da vida, em que as adaptações serão realmente necessárias", afirma Jacob.

• Adultos

Ciacci afirma que os adultos obtêm os mesmos ganhos e trabalham, sobretudo, habilidades socioemocionais —justamente as competências mais importantes para os dias de hoje, apontadas pelo Fórum Econômico Mundial, e que impactam diretamente na contratação e promoção profissional.

Jacob complementa: "Ainda não sabemos se esse tipo de estratégia é capaz de evitar ou postergar o aparecimento de uma doença, por exemplo, o Alzheimer. Mas temos muito clara a evidência de que, quanto maior a escolaridade de uma pessoa, menor a chance dela ter demência. É uma forma de mostrar que não fazer a mesma coisa todos os dias traz menor prevalência de demência."

Idosos: por que achamos que só eles precisam exercitar o cérebro?

Você já deve ter ouvido de sua avó ou vizinha que sua memória ou raciocínio já foram melhores no ado. Mas, para o diretor de geriatria da USP, dá-se ao envelhecimento uma falsa sensação de perda de raciocínio, que não é característica do envelhecimento e, sim, de algumas doenças que acometem mais o indivíduo idoso e afetam a capacidade do uso do cérebro —sejam elas afetivas, de coordenação do movimento ou de execução de tarefas comandadas pelo cérebro e que sofrem da relação uso-desuso.

Paralelamente ao envelhecimento, é comum haver a diminuição do uso de estruturas que dependem do estímulo para se manter rígidas: aquela atividade física e mental que deixamos sempre para depois.

O desuso da musculatura das articulações, pelo lado da movimentação, e desuso do cérebro, tanto pelo lado do raciocínio quanto dos sentimentos e emoções, levam a uma perda funcional, mas que podem ser trabalhadas.

Com ela, os idosos obtêm ganhos em sua reserva cognitiva, aumentando também sua confiança. Um filho pode acompanhar seu pai à consulta médica, mas é bom não falar e pensar sempre e tudo por ele. Isso tiraria seu poder de decisão —que é a autonomia— e o da realização —que é a independência—, uma perda geralmente vinculada ao desuso ou à falta de estímulos.

Não basta fazer palavras-cruzadas!

O estímulo das atividades mentais leva ao aumento de sensibilidade e eficiência, mas não basta apenas fazer palavras-cruzadas. Ou um tricô de maneira repetitiva diariamente. Que tal diversificar o ponto ou mudar para um crochê ou tapeçaria? Fazer um jogo de 7 erros ou outro de atenção?

De início, será difícil, mas logo o seu cérebro vai absorver aquele novo conhecimento e transitar de maneira mais segura por ele. Assim que se acostumar, você entrará no mesmo processo anterior e não usará o cérebro mais do que o mínimo necessário para aquela função. O que fazer, então?

Mude sempre! Dê novos estímulos ao seu cérebro. Atividades rotineiras podem deixar a nossa mente preguiçosa e, para criar conexões e se fortalecer, o cérebro precisa de estímulos que envolvam novidade, variedade e grau de desafio crescente.

Não quer dizer que os diversos estímulos que os algoritmos nos dão diariamente através das redes sociais são positivos. A maioria deles não nos faz pensar: apenas absorvemos e pulamos para o próximo conteúdo. Mas se você vir um post e questioná-lo, procurar saber quem produziu, confrontar com outras informações a respeito, escrever um texto dando sua opinião, parabéns, você acabou de dar vários estímulos ao seu cérebro. Tudo isso ajuda na construção de reserva cognitiva e um cérebro mais fortalecido.

Não pense que exercitar o cérebro está distante de exercitar o corpo. "Há várias evidências de indivíduos que, estimulados a fazer atividades físicas que não faziam antes, seja uma caminhada ou musculação, apresentam uma melhora cognitiva e da atividade cerebral", finaliza o professor Jacob, alertando também a importância de que esses exercícios sejam progressivos, especialmente para os idosos.

Da próxima vez que for a um restaurante, já sabe: experimente pedir algo novo e ainda identificar os ingredientes pelo gosto. Além de ganhos significativos ao começar as atividades de ginástica para o cérebro, quem sabe você não se surpreende através de novos sabores?

Ginástica para o cérebro

Essa reportagem faz parte da campanha de VivaBem Ginástica Para O Cérebro, que quer ressaltar a importância de estimular a mente para garantir uma velhice lúcida e saudável.

Os conteúdos abordam os benefícios de malhar o cérebro em todas as idades, dá ideias e dicas do que pode ser feito, tira dúvidas e explica todo o funcionamento desse importante órgão do corpo ao longo dos anos. Mas tem muito mais. Confira todo o conteúdo da campanha aqui.

Essa é a quarta campanha de uma série de VivaBem que tem trazido conteúdos temáticos para auxiliar no combate a problemas que muitas pessoas enfrentam no dia a dia e contribuir para que você tenha mais saúde e bem-estar.

A primeira foi Supere a Depressão Pós-Parto, realizada em março; a segunda foi Tenha Uma Boca Saudável, em junho; e a terceira, Exercício É Remédio, em setembro.